如何理解像法国这样一个面积并不广阔的国家，却能在全球范围内自豪地宣称拥有与其人口比例极不相称的大量世界顶尖数学家？自1936年菲尔兹奖设立以来，法国已有13位数学家荣获该奖项，其中11位曾就读于巴黎高等师范学院，更有8位曾在位于Bures-sur-Yvette的高等科学研究所（IHES）工作或至今仍在此任教。自2001年8月23日阿贝尔奖设立以来，在25位获奖者中，有5位是法国数学家（其中2位拥有双重国籍），且其中3位曾在高等科学研究所工作或至今仍在此任教。值得注意的是，这些在数学研究领域引领风骚的人物，在成为法国数学界的佼佼者之前，大多数都曾是法国初中和高中的学生。
