李天岩(1945-2020)教授在中国有着极高的知名度,甚至一般的读者也知道他的大名。他的论文《周期三意味着混沌》(Period Three
Implies Chaos)太有名了,普林斯顿高等研究院的戴森(F.Dyson)在他著名的演讲文《鸟与蛙》(Birds and Frogs)中,称其为数学文献中的不朽珍品。能做出一个这样的成果就足以青史留名了,而李天岩除此之外还有其他两项杰作——对“氢弹之父”乌拉姆(S.Ulam)的一个数学猜想的证明,以及对荷兰数学家布劳威尔(L.Brouwer)的著名不动点定理的构造性证明,从而一举奠定了他在混沌动力系统与同伦延拓算法这两个领域中的学术地位。